Es de longitud media y proporcionada al tamaño del perro. El cráneo  es ligeramente redondeado en la parte superior, el alto moderado. Las orejas  caen muy abajo  y están densamente cubiertas por el largo pelo que cae cerca de la cabeza. Los ojos no están demasiado separados, son muy oscuros y redondos, sus negros contornos realzan su dulce y a la vez alerta expresión. El hocico es de mediana longitud, fino y afilado pero no puntiagudo. La nariz es negra. Los dientes se juntan en una mordida igualada o de tijera.

Es deseable una longitud suficiente para favorecer el porte elevado de la cabeza.

Compacto, la altura de la cruz al piso debe ser igual a la longitud de la cruz al nacimiento de la cola. Escápulas inclinadas, los codos bien rectos y posicionados  cercanos al cuerpo. La espalda recta en el plano superior, las costillas bien definidas. El pecho es bastante  profundo, el lomo tenso, fuerte y ligeramente sumido por debajo.

Un largo penacho de pelo grácilmente portado sobre la espalda, su punta colgando hacia un costado  sobre el cuarto.

Las patitas son de huesos finos y elegantemente cubiertos por el pelaje. Las patas delanteras son rectas, con las articulaciones de la rodilla bien posicionadas y sin una curvatura prominente. Las patas traseras son fuertes y moderadamente angulares contenidas en rodillas y corvas. Los pies son pequeños y redondos, con las almohadillas negras. El pelaje ralo de las patas, puede ser recortado para dar una apariencia más pulcra.

El manto es sencillo, sin subcapa. Cae largo, liso y sedoso por ambos lados del cuerpo casi, si no es que completamente, hasta el piso. El pelo largo de la cabeza puede ser recogido en un moño superior o puede quedar suelto. Cualquier indicio de ondas, rizos o textura lanosa es indeseable. Color, blanco puro. Beige o limón en las orejas es permisible pero no deseable. El cachorro de maltés no tiene subpelo con lo cual no hace muda, es un pelo hipoalergénico, es ideal para personas con alergias o asma.

Peso debajo de 7 libras(3,175kg) con un peso ideal de entre 4 a 6 libras(1,814Kg y 2,721Kg). Siendo en conjunto, la calidad más importante que el tamaño.

El Maltés se mueve con paso alegre, suave, de manera fluida. Visto desde un costado, da la impresión de movimiento rápido considerando su tamaño. En la zancada, las patas delanteras, se mueven rectas y libres desde los hombros con los codos cercanos. Las patas traseras se mueven en línea recta.

Para su diminuto tamaño, el Maltés parece no ser miedoso en lo absoluto. Su confianza y actitud cariñosa son de gran atractivo. Es el más dulce de los perros pequeños, no obstante es vivaz, juguetón y energético.